Nel 1980, il marchio Hammer Horror era in declino. Il leggendario studio cinematografico, meglio conosciuto per una serie di film mostruosi che includevano il Dracula di Christopher Lee, il Dottor Frankenstein di Peter Cushing e molto altro, era svanito a causa del declino finanziario, e sembrava che i giorni di gloria di uno studio cinematografico rivoluzionario fossero saldamente in passato. Ma come spesso ha fatto, Hammer ha dimostrato di essere in grado di tornare dalla tomba, questa volta abbracciando il potere narrativo della televisione.
Creato da Roy Skeggs dopo anni di false partenze per Hammer sul fronte televisivo, Hammer House of Horror è stato concepito come un modo per raccontare storie contemporanee con un classico tocco Hammer. Anche se i costumi d'epoca e gli elaborati set del castello erano spariti, il sangue, il sesso e l'umorismo che i fan di Hammer avevano imparato ad amare sarebbero stati ancora molto presenti, e anche se Dracula non avrebbe perseguitato la serie, House of Horror fornirebbe una casa a una serie di altri mostri che vanno da streghe e lupi mannari a serial killer e culti sinistri.
Anche se forse non è ricordato così bene come i film di mostri dei giorni di gloria dello studio, 40 anni dopo il suo debutto Hammer House of Horror è ancora una testimonianza della versatilità di Hammer, della grintosa determinazione e della volontà di dare il massimo per un buon filato horror. Per celebrare i quattro decenni dalla prima dell'antologia, abbiamo rivisitato ogni episodio (tutti disponibili su Amazon Prime) e li abbiamo classificati in base alla scala Cushing altamente scientifica, dal nome della più grande leggenda di Hammer, Peter Cushing.
13'Visitor from the Grave' (episodio 11)
Parecchi Hammer House of Horror gli episodi seguono la persona è impazzita da eventi che non possono spiegare o controllare la formula, ma Visitor from the Grave è di gran lunga il più spiacevole. La storia di una donna (Kathryn Leigh Scott) che uccide un aggressore in casa sua e poi sembra vedere il suo cadavere barcollante tutt'intorno a lei, ha lo scopo di costruire una sorta di ironica svolta umoristica, ma alla fine si manifesta solo come un gruppo di persone essere inspiegabilmente e spesso in modo straziante nei confronti di una donna in difficoltà. L'umorismo non arriva e l'orrore è meschino.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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12
'Growing Pains' (episodio 4)
I bambini raccapriccianti sono molto spesso una formula vincente nell'horror e funzionano bene almeno in un altro Hammer House of Horror episodio, come vedremo presto. Growing Pains, tuttavia, è un caso sia di troppe cose che accadono in un singolo episodio, sia di non abbastanza semplice piacere horror da trovare nel concetto di base. L'episodio segue una coppia sposata che adotta un ragazzo dopo la morte del figlio, e il comportamento distaccato e peculiare del ragazzo porta presto a strani avvenimenti in casa. Sembra qualcosa che dovrebbe funzionare meglio di quanto non faccia in realtà.
Hulu ha espn plus
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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undici
'The Mark of Satan' (episodio 13)
Qui abbiamo un caso di un titolo di episodio straordinario allegato a un episodio scadente che non sembra mai raggiungere il potenziale della sua premessa. La storia segue un operaio mortuario che scopre che il numero nove sembra essere ricorrente nella sua esistenza quotidiana così spesso da suggerire uno schema oscuro. La sua crescente ossessione per il numero punta presto verso un'oscura cospirazione, e mentre Peter McEnery fa un lavoro convincente nel ruolo principale, l'orrore reale di tutto questo arriva troppo poco e troppo tardi.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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10'Charlie Boy' (episodio 6)
Diversi oggetti maledetti diversi si fanno strada dentro Hammer House of Horror in vari punti, ma solo Charlie Boy diventa la star del suo episodio. Il titolo si riferisce a un feticcio africano simile a una bambola voodoo, che una coppia raccoglie dopo la misteriosa morte di un membro della famiglia che era il precedente proprietario del feticcio. Getta un po 'di mistero, un po' di risentimento familiare per i soldi e la prossima cosa che conosci più persone iniziano a morire misteriosamente, il tutto con un legame con Charlie Boy. Probabilmente puoi vedere dove sta andando tutta questa cosa fino alla svolta ironica finale. Ciò non significa che non sia divertente, ma significa anche che l'intrattenimento ti porta solo così lontano.
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9'La tredicesima riunione' (episodio 2)
L'impostazione contemporanea di Hammer House of Horror significava che lo studio leggendario poteva puntare il suo occhio horror cupo e comico su ogni sorta di cose, e nel caso della tredicesima riunione, l'obiettivo erano le mode alimentari e le fattorie della salute. La storia segue una giornalista (Julia Foster) alla disperata ricerca di un lavoro più sostanziale, che decide di provare un nuovo metodo intensivo di perdita di peso e si ritrova improvvisamente legata a un oscuro segreto che si basa su uno dei tanti finali spettrali e umoristici della serie. Il finale in sé è piuttosto efficace, ma il tempo necessario per costruirlo fa sentire un po 'mancante la ricompensa. È il tipo di episodio che sembra che potrebbe impiegare qualche minuto in più solo per girare il coltello.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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8'Rude Awakening' (Episodio 3)
Hammer Horror è meritatamente famoso per essere un luogo in cui illustri attori inglesi potrebbero impazzire con storie di genere divertenti, e Rude Awakening potrebbe effettivamente essere il miglior esempio di questo in tutto Hammer House of Horror . L'episodio vede il grande Denholm Elliott come un agente immobiliare che lotta per mantenere il controllo della sua sanità mentale mentre attraversa una serie di strani sogni che coinvolgono una casa di campagna, la sua segretaria e amante in uno stato di continua evoluzione, e voci che insistono sul fatto che ha ucciso sua moglie. La storia stessa è più interessata a strani colpi di scena che a un vero e proprio arco narrativo, ma la performance selvaggia di Elliott ne vale la pena.
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7'I due volti del male' (episodio 12)
Uno dei casi più riusciti di orrore che invade la semplice vita familiare inglese nella serie, The Two Faces of Evil segue una coppia sposata e il loro figlio mentre la loro vacanza viene interrotta da un misterioso autostoppista che fa schiantare la loro auto. Dopo l'incidente, la madre (Anna Calder-Marshall) si convince sempre più che c'è qualcosa che non va nel marito, e si scopre che ha assolutamente ragione. Con una convincente interpretazione principale, alcune sequenze di flashback davvero raccapriccianti e una sequenza culminante che è terrificante nella sua semplicità, questo episodio è un solido esempio di come la dinamica Hammer potrebbe tradursi in una storia che avremmo potuto non aver visto Hammer tentare nel suo film di massimo splendore .
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6'Children of the Full Moon' (episodio 8)
Come suggerisce il titolo, questa è la puntata del lupo mannaro di Hammer House of Horror , e anche se ci vuole un po 'per andare su di giri, si rivela una storia di mostri abbastanza soddisfacente. Ancora un altro esempio di eventi orribili che si scontrano con la vita britannica moderna, l'episodio segue una coppia che trova la propria auto in panne vicino a una misteriosa casa di campagna, dove una donna gentile si prende cura di una grande nidiata di bambini amichevoli ma strani. Probabilmente puoi indovinare il loro segreto solo dal titolo (e dall'apertura a freddo piuttosto efficace), ma ciò non impedisce all'episodio di esplodere in un vero incubo licantropico quando tutto sarà finito.
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5'Carpathian Eagle' (episodio 9)
Le donne tanto belle quanto mortali sono una parte consacrata dal tempo della tradizione Hammer Horror, e quella tradizione ottiene una svolta moderna con Carpathian Eagle, un episodio che funge da degno compagno di film come Countess Dracula. Sebbene sia apparentemente la storia di un detective della polizia (Anthony Valentine) che indaga su una serie di strani omicidi, le vere star dell'episodio sono le donne dietro le morti, inclusa una svolta da furto di scena di Siân Phillips come una vecchia che fa luce su di lei. passato oscuro della famiglia. È una fusione di molti diversi tratti distintivi di Hammer in un episodio molto divertente. Inoltre, stai alla ricerca di un giovane Pierce Brosnan.
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4'Witching Time' (episodio 1)
Il Hammer House of Horror l'approccio è sempre stato una miscela del classico divertimento horror del periodo Hammer con storie più moderne, quindi è giusto che il primo episodio della serie coinvolga letteralmente una distorsione temporale. Patricia Quinn interpreta una strega che riesce a farsi strada con la magia nel Medioevo, solo per finire nello stesso posto ai giorni nostri, dove un compositore solitario (Jon Finch) cade preda del suo fascino. È fondamentalmente la storia di un personaggio cinematografico Hammer degli anni '70 che esce da uno di quei film e negli anni '80, con tutto ciò che comporta, e Quinn si sta chiaramente divertendo come il cattivo di testa della serie.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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3'Guardian of the Abyss' (episodio 10)
Il mio film horror Hammer preferito è Il diavolo cavalca , che si occupa di rituali satanici e pandemonio occulto in piena gloria technicolor, quindi devo ammettere una certa parzialità quando si tratta dell'episodio cult di Hammer House of Horror . Detto questo, Guardian of the Abyss, la storia di varie parti in lizza per il controllo di un antico vetro scrying che potrebbe essere la porta di una presenza demoniaca, è uno dei racconti Hammer più classici dell'intera serie. È solo una storia dell'orrore occulto divertente, inquietante e lineare nella tradizione del grande martello, anche se si trascina leggermente in alcuni punti.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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Due'La casa che morì dissanguata' (episodio 5)
Forse l'episodio più famoso in Hammer House of Horror, grazie al suo scena centrotavola deliziosamente esagerata , è anche uno dei suoi migliori. The House That Bled to Death segue la classica famiglia che compra una casa con un passato oscuro perché è una formula economica, poi la stravolge in modi meravigliosamente ironici che si adattano all'estetica cupamente comica di alcune delle migliori storie di Hammer. Quella che inizia come una narrativa apparentemente semplice di una casa infestata si trasforma presto in qualcosa di molto più birichino e giocoso, e mentre la scena che dà il nome all'episodio potrebbe essere il momento più efficace dell'intera serie, ciò che viene dopo è probabilmente ancora più divertente.
PUNTEGGIO DELLA SCALA DI CUSHING:
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1'The Silent Scream' (episodio 7)
È sia appropriato che toccante che il miglior episodio di Hammer House of Horror - una serie progettata per mantenere vivo il nome Hammer dopo che il periodo d'oro del suo film era passato - è quella guidata dalla star più grande e devota dello studio. Non ci sono castelli oscuri o laboratori di ragnatele in The Silent Scream, ma il grande Peter Cushing può ancora diventare scienziato pazzo come ex guardia del campo di concentramento nazista che tormenta un uomo appena uscito di prigione (Brian Cox) con un nuovo sistema di prigionia che ha progettato lui stesso. Sia Cushing che Cox si esibiscono in performance potenti, e la chiara gioia di Cushing di essere in grado di interpretare un'ultima volta un cattivo di Hammer dà all'intero pezzo un senso di vero appagamento. Inoltre, in quanto pura storia dell'orrore, la tensione qui è più efficace che in qualsiasi altra parte della serie.
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Matthew Jackson è uno scrittore di cultura pop e nerd su commissione il cui lavoro è apparso a Syfy Wire, Mental Floss, Looper e Uproxx, tra gli altri. Vive ad Austin, in Texas, e conta sempre i giorni fino a Natale. Trovalo su Twitter: @awalrusdarkly .