Per fortuna, non lo era. Un ruolo da protagonista nel cast originale del revival di Incantesimo divino a Broadway dal 2011 al 2012 ha acceso una scintilla, e dopo sette anni a teatro, ha deciso di cimentarsi al cinema e in tv. Ha subito sentito quella scintilla affievolirsi dopo aver sentito la parola no, più volte di quante ne potesse contare nell'estate del 2012, la sua prima stagione pilota. Ha raccontato molte volte la storia di aver smesso di recitare poche ore prima di ricevere la chiamata che aveva atterrato un arco di due episodi su L'arancione è il nuovo nero . (In alcune versioni, la sequenza temporale è di soli 45 minuti.) Ma anche fino al suo secondo giorno sul set, aveva ancora dei dubbi.
Pensavo che il mio lavoro fosse una merda, disse senza mezzi termini. Ero certo, sicuro che sarei stato licenziato. Il suo primo grande episodio è stato Stagione 1, Episodio 3, Lesbian Request Denied, diretto nientemeno che da Jodie Foster. Jodie mi stava solo incoraggiando ripetutamente a fare quello che faccio. Mi ha detto che stavo facendo un ottimo lavoro. Quello è stato il momento che mi ha fatto capire: sì, c'è spazio per me in questo.
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Sette anni e due Emmy dopo, e Aduba si sente più sicuro di sé. È triste: questa è la prima volta che dice addio a un personaggio con cui è stata per così tanto tempo. C'erano ancora alcune novità per lei nella settima stagione, come lavorare a lungo, con polli vivi, per esempio. (Ragazza. Okay. Non sono mai stato davvero in giro con i polli. Mi beccherai? Mi artiglierai?) Ma c'era anche una risoluzione. L'arco narrativo di Suzanne ha sempre riguardato le persone che la lasciano, e questo tema continua, ma questa volta impara a farcela. La mia storia è poi diventata una lezione da Love 101 a 401: un seminario, ha detto Aduba. Stava cercando l'amore, cercava l'amore di Piper all'inizio. Ora che è l'ultimo anno, impara finalmente l'amore per se stessa.
La sua ultima interpretazione per L'arancione è il nuovo nero era anticlimatico. Era una specie di scena piccola, niente, ha ricordato. Solo io e un sacco di comparse, che sono con noi da molto tempo. E poi è andata così.
Uzo Aduba tiene un discorso emozionante dopo aver vinto l'Emmy Award come migliore attrice non protagonista in una serie drammatica nel 2015, il suo secondo Emmy per 'Orange Is the New Black'. (Il suo primo è stato nella categoria commedia, ed è solo una delle due attori per vincere il premio in entrambe le categorie per lo stesso ruolo.)Foto: Getty Images/FilmMagic
Alcuni attori che interpretano un personaggio così distinto e amato come Suzanne non sfuggono mai a quel tipo di casting; il nome di quel personaggio, in sostanza, diventa il proprio nome. Aduba era fin troppo consapevole di quella possibilità. Avevo quel nervosismo, ammise. Non sono una cosa, e non voglio mai rappresentare solo una cosa. Ma sono stato contento di avere risposto a questa domanda con signora America .
signora America è una miniserie FX di prossima uscita dello scrittore vincitore di un Emmy Davhi Waller ( Uomini pazzi ) e la produttrice nominata all'Oscar Stacey Sher ( Django Unchained, Erin Brockovich). Interpreta Cate Blanchett nei panni della famigerata leader conservatrice Phyllis Schlafly, Rose Byrne nei panni dell'icona femminista Gloria Steinem e Aduba nei panni di Shirley Chisholm, la prima donna di colore eletta al Congresso, la prima donna democratica a candidarsi alla presidenza e la prima candidata presidenziale nera su biglietto di una festa importante. Dire che è un ruolo significativo per Aduba è un eufemismo.
Ho letto un libro di storia afroamericana appena uscito dal college che aveva un capitolo su Shirley Chisholm, e ricordo di aver pensato: 'Wow che cosa potente'. anni '70. (1972, per l'esattezza, dove ha perso alle primarie contro George McGovern.)
Stranamente, Aduba aveva già un'approssimazione di una delle citazioni più famose di Chisholm - Se non ti danno un posto al tavolo, porta una sedia pieghevole - sulla sua biografia su Twitter prima che sapesse che era Chisholm a dirlo. Quando l'ho cambiato, il mio agente mi ha chiamato e ha detto: 'Non puoi ancora annunciarlo!' Devo aver sentito quella citazione da qualche parte, ma è stata una coincidenza totale. Mi piaceva davvero quel sentimento.
Anche prima arancia , ha continuato Aduba, ho sempre voluto raccontare la storia dei dispersi, persone che hanno qualcosa di nuovo da dire, o qualcosa che abbiamo già sentito dire prima, ma non l'abbiamo mai sentito dire a quella persona. quando signora America è arrivato, sembrava così giusto.
Aduba al Glamour celebra il Vertice dal vivo delle donne dell'anno 2017 a Brooklyn, New York.Foto: Ilya S. Savenok/Getty Images per Glamour
È passato molto tempo da quando qualcuno nello show si chiamava Suzanne Crazy Eyes. Forse un giorno, Aduba sperimenterà una distanza simile dal suo personaggio in poi L'arancione è il nuovo nero . Ma non le dispiacerebbe molto se non lo fa.
Non conosco ancora un altro spettacolo che presenti più di una persona latina, più di una persona di colore, più di una persona bianca, più di una persona asiatica, più di una persona LGBT, tutte interpretate da donne. Non conosco un altro spettacolo che abbia quel tipo di rappresentazione, e sono così orgogliosa di farne parte, ha detto. Mi ha cambiato la vita, punto. Fine della storia.
La storia di Uzoamaka Aduba, invece, è solo all'inizio.