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Stan Lee aveva finito. Dopo aver trascorso un decennio e aver lavorato duramente nell'industria dei fumetti dopo la seconda guerra mondiale, era pronto a lasciare. Quanti proto- zona crepuscolare Le parabole fantascientifiche potevano tirarsi fuori un ragazzo, mese dopo mese, specialmente in un'epoca in cui i fumetti erano pubblicazioni controverse, letteralmente diffamate dai crociati fanaticamente conservatori? Cosa avrebbe fatto dopo, e come se ne sarebbe mai importato di nuovo? L'anno era il 1961 e Stan Lee, forse su sollecitazione della moglie Joan, decise di fare quello che voleva. Se aveva finito, perché non uscire a fare le sue cose?
Lui, insieme al suo frequente collaboratore nelle storie di mostri degli anni '50 Jack The King Kirby, ha creato I Fantastici Quattro. Con Lee sulle parole e Kirby sull'arte, questo dinamico duo ha rivitalizzato un genere che era caduto in una sciocchezza slapstick dopo il loro periodo di massimo splendore della seconda guerra mondiale, l'era che ha dato ai lettori Capitan America, Superman, Batman e Wonder Woman. Senza la guerra per concentrare il loro eroismo, i supereroi sono diventati apertamente fumettistici. Lee e Kirby l'hanno eliminata; Fantastici Quattro # 1 era diverso da qualsiasi fumetto di supereroi del suo tempo. Il quartetto era prima di tutto le persone: il troppo intelligente per il suo buon Reed Richards, il focoso show-off Johnny Storm, il burbero e torturato Ben Grimm e la donna Sue Storm (scrivere donne non era il punto forte di Lee, per non dire altro ). Erano tutti supereroi secondo, e quei primi numeri di FF ha trattato il quartetto più come sopravvissuti in una storia dell'orrore che come benefattori. Quello era il modo di Lee per garantire che il fumetto sarebbe stato venduto, poiché i fumetti di supereroi erano caduti in disgrazia mentre i fumetti horror aumentavano di popolarità. E poi è successo, sulla copertina di Fantastici Quattro # 3 (copertina datata marzo 1962): i FF nelle loro divise blu della squadra, che sfrecciano attraverso uno skyline nella loro Fantasticar a forma di vasca, un MC appena percettibile nell'angolo in alto a destra. I supereroi erano tornati perché Lee e Kirby li avevano reinventati.
Quel MC stava per Marvel Comics. Questo è ciò che la gente dimentica: Fantastici Quattro # 1 Marvel pre-datata che indossa ufficialmente il moniker Marvel Comics. Questo è il grande impatto che Stan Lee ha avuto sui fumetti Marvel; era lo scrittore e il caporedattore della Marvel prima ancora che la Marvel fosse meraviglia .
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Ho vissuto in questo mondo per 26 dei miei 34 anni, da quando mi sono sintonizzato per la prima volta su X-Men cartone animato nel 1992. Quando ero alle elementari, gli X-Men mi facevano sentire bene perché ero diverso. Erano, senza esagerare, i miei unici amici. Crescendo, ho visto il mondo innamorarsi dei supereroi. Ho visto il primo X-Men film in un cinema a mezzanotte nell'estate del 2000, un cinema che non era nemmeno sicuro del motivo per cui qualcuno avrebbe voluto vedere questo strano film così tardi il giovedì sera. Poi mi sono trasferito a New York, ho trovato un lavoro lavorando nel giornalismo a fumetti, un percorso di carriera che ho seguito per quasi un decennio. ho guardato I Vendicatori record di incassi al botteghino da un concerto rock di una proiezione di mezzanotte, insieme a una dozzina dei miei amici più cari e un centinaio di altri fan urlanti. Ho letto i fumetti Marvel ogni singolo mese, ogni singola settimana della mia vita dal 1992. Non mi sono mai allontanato e per tutto il tempo, passando da un fan a un professionista del settore a un adulto più entusiasta di questi personaggi che mai, Stan Lee è stato più che una costante. È stato il costante.
Il suo nome era usato per presentare tutti i fumetti che leggevo da bambino (Stan Lee presenta ... X-Force! Anche se Stan Lee non aveva idea di chi fosse Shatterstar, lo sai). Era in ogni singolo film Marvel; vederlo in quella scena sulla spiaggia in X-Men mi è sembrato il gioco più esoterico di Where's Waldo, alla ricerca di un ragazzo che nessuno sapeva cercare. Lo vedevo regolarmente alle convention, che si trattasse dello spettacolo in hotel a cui sono andato a Nashville quando ero in quinta elementare (dove Stan The Man Lee ha firmato una collezione di X-Men per me), o in uno qualsiasi degli spettacoli a cui ho lavorato da adulto, sfiorando la squadra di sicurezza di Lee su piani di spettacoli affollati o vedendolo passeggiare nella hall dell'hotel. Era ovunque.
Foto: Getty Images, FOX; Illustrazione: Dillen Phelps
E non è stato fino ad ora, lasciando che la notizia della sua scomparsa penetri dentro, che mi rendo conto che l'intero mondo in cui vivo, l'intero mondo della cultura pop in cui viviamo, tutto è scaturito dal cervello di Stan Lee (insieme alle potenti penne e matite di maestri come Jack Kirby e Steve Ditko). I Fantastici Quattro, Hulk, Ant-Man, Iron Man, The Wasp, Black Panther, Hawkeye, gli X-Men originali (incluso Magneto), Doctor Doom, Spider-Man: sono state gettate le basi della mitologia più avvincente attualmente in corso da questo ragazzo che ne aveva assolutamente finito nel 1961. Guardo la mia vita e come è stata plasmata da questi personaggi che Lee ha creato e plasmato dalle centinaia di artisti e scrittori che sono venuti dopo di lui, ed è sbalorditivo. In questo momento, mentre scrivo, le action figure delle creazioni di Stan Lee, Daredevil, Black Widow, Thor e Jean Grey, mi guardano mentre digito. La sua eredità è con me, fisicamente, ogni giorno.
E poi guardo il modo in cui so che questo ragazzo ha avuto un impatto su tutti intorno a me, dai miei colleghi che sono distrutti come me, a mio marito che è cresciuto con una cotta per Ciclope ed è ora legalmente obbligato a partecipare a ore di analisi post-film dopo aver visto film con cameo di Stan Lee. Guardo i miei nipoti che hanno attraversato le loro fasi di X-Men e Spider-Man, e ora in fila per vedere i film con le co-creazioni di Lee. Guardo a come interpretare questi Avengers, una squadra che Lee ha co-creato con Jack Kirby, abbia catapultato attori come Chris Evans e Mark Ruffalo nella A-list - e come usano quella fama per difendere una vera giustizia supereroica. Guardo a come Black Panther, un personaggio che Lee e Kirby hanno introdotto a metà della loro ridefinizione del genere Fantastici Quattro run, è passato dall'essere un personaggio che ha volato sotto il radar per 50 anni a essere il più grande supereroe d'America quest'anno, ispirando milioni di bambini che non hanno mai visto un eroe esattamente come quello che assomiglia esattamente a loro.
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Questa è la casa delle idee che Stan Lee ha costruito, i progetti che ha scarabocchiato su carta sciolta e consegnato ad architetti esperti come Kirby e Ditko (e Bill Everett e Don Heck). È stata sua l'idea di fare i supereroi nel modo in cui voleva farli, per mostrarli non come dei ma come persone imperfette. È stata sua l'idea di prendere il ragazzo aiutante e renderlo la star di nome Spider-Man. È stata sua l'idea di trasformare il movimento per i diritti civili nella metafora mutante di X-Men. Era il suo esperto di marketing che sapeva che avrebbe potuto promuovere i suoi fumetti di supereroi meno venduti facendoli incrociare con i Fantastici Quattro, creando così un universo di supereroi condiviso - l'Universo Marvel - che è ancora attivo 57 anni dopo. Questa è l'eredità che si lascia dietro: posti di lavoro creati, miti raccontati e raccontati, immaginazioni ispirate, infanzia salvata, amici fatti, ricordi amati.
Stan Lee ha cambiato il mondo dopo aver deciso di aver finito, e ora il mondo non sarà mai e poi mai fatto con Stan Lee.
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