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M * A * S * H (1972)
Scritto da: Everett Greenbaum e Jim Fritzell
Data trasmissione originale: 18 marzo 1975
Guardalo su: Netflix
Di cosa si tratta: I medici, gli infermieri e lo staff della 4077a unità salutano il loro ufficiale comandante di lunga data, il tenente colonnello Henry Blake (MacLean Stevenson). Blake riceve un onorevole congedo dall'esercito e presto tornerà a casa nella sua amata Bloomington, Illinois, da cui il titolo dell'episodio: 'abissinia' è una parola gergale dell'inizio del XX secolo per dire addio, come in 'ah-be-seeing- ya. '
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Perché è così buono: Henry è morto. Sul serio! E nemmeno una morte naturale: Henry diventa vittima di guerra. Quando la notizia raggiunge il 4077esimo, l'impiegato dell'azienda (e forse il più caro amico di Henry) Radar O'Reilly (Gary Burghoff) entra in sala operatoria e, così scioccato da riuscire a malapena a parlare, consegna tremante l'aggiornamento come lo ha ricevuto, parola per parola:
L'aereo del tenente colonnello Henry Blake è stato abbattuto sul Mar del Giappone. Girò dentro. Non c'erano sopravvissuti.
Con quelle tre frasi, pronunciate negli ultimi secondi dell'episodio, la televisione ha fatto un enorme passo avanti. Henry Blake era una figura amata sia nel mondo immaginario di MISCUGLIO così come la base di fan dello spettacolo: la sua morte è stata uno shock per la monocultura americana della metà degli anni '70. Fino a questa mezz'ora di televisione, la morte era raramente discussa nella televisione con sceneggiatura. In una commedia di mezz'ora era inaudita. E avere un personaggio principale ucciso così all'improvviso, pochi secondi dopo essere stato visto sullo schermo? Senza precedenti.
La morte di Henry ha provocato migliaia di lettere alla CBS, che, come la società di produzione 20th Century Fox, era a sua volta sconvolta dalla svolta della trama. Ma i produttori dello spettacolo Larry Gelbart e Gene Reynolds volevano mettere in luce la fredda realtà della guerra, ovvero che brave persone come Henry Blake, persone che erano mogli, mariti e genitori, morirono. E uccidere un personaggio che gli spettatori avevano imparato a conoscere profondamente ha portato a casa questa realtà in modo brutale, in particolare quando la guerra del Vietnam volgeva al termine.
Il momento migliore: Henry trascorre la maggior parte di questo episodio in due frequenti MISCUGLIO luoghi: il suo ufficio, dove lui, Radar, Occhio di Falco (Alan Alda) e Trapper John (Wayne Rogers) si riuniscono mentre Henry chiama a casa per condividere le notizie, e Rosie's Bar, la baracca del saloon appena in fondo alla strada dove il MISCUGLIO l'equipaggio spesso si riparava per le bevande. È da Rosie dove l'episodio raggiunge il culmine MISCUGLIO , iniettando uno spirito acuto e veloce con pathos e, sì, una buona quantità di alcol. Henry, Occhio di Falco, Trapper e Radar si scambiano vecchie storie mentre solcano più bottiglie di alcol e infine si impegnano in un MISCUGLIO attività: la finta cerimonia, in questo caso per 'tamburellare' Henry fuori dall'esercito.
L'impatto: 'Abissinia, Henry' ha segnato un punto di svolta per MISCUGLIO . Nelle tre stagioni precedenti l'episodio, MISCUGLIO era una commedia molto diretta, recitava ogni secondo per far ridere.
Una transizione verso un tono più serio è iniziata con l'episodio successivo della serie, l'apertura della quarta stagione Welcome To Korea, in cui veniamo presentati al sostituto di Henry Sherman Potter (Harry Morgan), un gentile e saggio uomo `` normale dell'esercito '', come così come il nuovo amico di Occhio di Falco, il riservato ma geniale BJ Hunnicutt (Mike Farrell). Farrell ha sostituito Wayne Rogers, che ha lasciato bruscamente tra la terza e la quarta stagione a causa dell'infelicità per Occhio di Falco di Alan Alda che sta lentamente diventando il fulcro dello spettacolo.
Entro il MISCUGLIO Nelle undici stagioni passate, lo spettacolo è stato più che altro una commedia drammatica, che si svolgeva a un ritmo più ponderato. I semi di quella successiva progressione si vedono per la prima volta in 'Abissinia, Henry', in particolare in quei secondi finali strazianti.
Post scriptum: Forse come un modo per confortare gli spettatori, uno strano montaggio di clip di MacLean Stevenson, inteso come un 'addio affettuoso e riluttante' (come intona una voce fuori campo) al Col. Blake, viene applicato prima che i titoli di coda finali siano. Fortunatamente questo segmento è stato separato dalla scena finale dell'episodio da una pausa pubblicitaria.
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Foto per gentile concessione della 20th Century Fox.