Sian Heder sapeva quando stava scrivendo la prima bozza di CODA che il dialogo dovrebbe cambiare. Mentre scrivi una battuta, o scrivi una riga, stai quasi ascoltando la tua sceneggiatura, ha detto Heder a RFCB. Come scrittore, sento le voci dei miei personaggi nella mia testa. Ma tre dei quattro personaggi principali di Heder nel suo dramma di formazione non sarebbero stati ascoltati affatto.
Le voci degli attori Marlee Matlin, Troy Kotsur e Daniel Durant, che interpretano una famiglia di sordi che gestisce un'attività di pesca sulla costa del Massachusetts, sarebbero invece viste attraverso l'American Sign Language. Non credo di essermi registrato completamente che non avrei mai sentito queste parole, le avrei viste, ha detto Heder. Vedere questa espressione visiva delle tue idee o emozioni prendere vita è stato il processo più eccitante.
CODA , che esce nelle sale e oltre Apple TV+ oggi, è un remake del film in lingua francese del 2014 La famiglia dell'Ariete , che racconta la storia di un'adolescente udente che fa da interprete per i suoi genitori culturalmente sordi e per il fratello sordo. (CODA sta per Child of Deaf Adults.) Quando i produttori del film francese si sono rivolti a Heder per un remake in lingua inglese, è rimasta commossa dalla storia e incuriosita dai modi in cui sentiva di poter fare il film da solo. Nel film francese, ho sentito che era molto più focalizzato su Ruby, il personaggio che ascolta, ha spiegato Heder. c'era un'opportunità per costruire il resto della famiglia, per rendere quei personaggi davvero tridimensionali e non definiti dalla loro sordità.
Anche Heder non ha voluto ripetere le scelte controverse del film francese: due dei protagonisti sordi sono stati interpretati da attori udenti e, alcuni attivisti provato , usavano la loro sordità come fonte offensiva di commedia. Fin dall'inizio, ho sentito che avrei preferito vedere il film non realizzato e poi realizzato con attori udenti, ha detto Heder.
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I finanzieri con cui Heder stava lavorando per sviluppare il film non erano d'accordo. Vorrei poter dire che tutti erano a bordo, disse il regista con un sospiro. Le persone incaricate del denaro volevano grandi star e sentivano che il casting di attori sordi meno conosciuti sarebbe stato un rischio troppo grande. Poi Marlee Matlin, l'unico attore non udente ad aver mai vinto un Oscar per il 1986 Figli di un Dio Minore , e una star innegabile a pieno titolo, si è unita al cast e ha minacciato di lasciare la produzione se gli attori udenti fossero stati assunti per i ruoli sordi. Ha detto Matlin in una recente intervista con La Bestia Quotidiana , ho solo detto con calma: 'Se lo fai, allora sono fuori'.
Da sinistra: Daniel Durant, Marlee Matlin e Troy Kotsur in CODA.Foto: Apple TV+
Ha detto Heder, Era così innegabile, una volta che abbiamo iniziato a fare audizioni alle persone, quanto talento ci fosse nella comunità dei non udenti. È stato molto più facile argomentare quando ho potuto mettere queste audizioni di fronte a dirigenti e produttori dello studio e dire: 'Guarda quanto sono bravi questi attori. E quanto saresti stupido, se non usassi questo talento?'
Con Matlin a bordo nei panni di Jackie Rossi, un'ex reginetta di bellezza un po' narcisista, Heder ha scelto Kotsur come suo marito sullo schermo, Frank, un pescatore brizzolato allegramente con uno sporco senso dell'umorismo, e Durant come il loro ventenne irascibile e orgoglioso figlio, Leone. Kotsur e Durant, entrambi nati sordi, avevano già interpretato padre e figlio in una produzione del Deaf West Theatre di Stephen Sachs Cyrano . Insieme a Locke e chiave la star Emilia Jones nei panni della figlia udente di Rossi, Ruby, un'adolescente altrimenti tipica con la passione per il canto, il cast è diventato una famiglia. Ha osservato Heder, La vera chimica, quando le persone si legano, si conoscono e si amano, è una cosa effimera che non puoi davvero creare come regista.
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Sia Jones che Heder hanno appreso l'ASL per la produzione e, come sospettava Heder, erano necessarie modifiche al dialogo. I miei maestri ASL erano Alexandria Wailes e Anne Tomasetti, ha detto Heder. Alexandria e io ci siamo seduti uno di fronte all'altro e abbiamo letto riga per riga il copione, e lei mi avrebbe firmato la riga. Poi ne abbiamo discusso. Direbbe: 'È questa la tua intenzione?' Ci sono molti modi per firmare la stessa cosa, così come ci sono molti modi per scrivere una riga. Stavo entrando nei ritmi dell'ASL, capendo come funzionava una battuta visivamente rispetto a una battuta finale parlata.
La battuta sul linguaggio dei segni preferita di Heder nel film? Il segno per 'twat waffle!' È twat, e poi waffle. (A questo punto, Heder ha dimostrato i segni sia per twat che per waffle su Zoom per me.) Come se fosse ovviamente un twat, e questo è ovviamente un waffle!
Sian Heder dirige Emilia Jones (a destra) e Ferdia Walsh-Peelo in CODA.Foto: Mark Hill / Apple TV+
CODA è stato presentato in anteprima virtualmente al Sundance Film Festival del 2021 con ampi consensi, vincendo quattro premi, tra cui il Gran Premio della Giuria degli Stati Uniti del festival e il miglior regista nella sezione drammatica degli Stati Uniti per Heder. Ha anche stabilito un record di acquisizione del festival, vendendo ad Apple per ben 25 milioni di dollari. Ma nonostante tutti i riconoscimenti, Heder non ha avuto la possibilità di guardare il suo film con un pubblico dal vivo fino a poco tempo fa, in una proiezione a Gloucester, nel Massachusetts, la città di pescatori sul mare dove si svolge il film. (Non è nemmeno lontano da dove viene Heder, un nativo del Massachusetts.) Per me, la gioia più grande è stata sentire queste grandi risate all'inizio. Tutto quello che qualcuno mi dice quando dicono di aver visto il film è: 'Ho singhiozzato così tanto!'. Io sono sempre tipo 'Hai riso?'
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Sia alla proiezione a Gloucester che alla premiere virtuale al Sundance, le didascalie aperte, ovvero le didascalie che sono sempre attive, e non solo durante le scene in lingua dei segni, erano un dato di fatto. Heder ha ricordato che conosceva praticamente la lista degli ospiti [per la proiezione di Gloucester] e non pensava che ci sarebbero state persone sorde, ma ha comunque scritto il film sottotitolato, per ogni evenienza. Ed è una buona cosa che abbia fatto. Quest'uomo è venuto da me dopo il film, che era sordo, ed era così grato, ha detto Heder. È tipo, 'Non vado mai a teatro, perché odio quei fottuti occhiali [che fornire didascalie per non udenti] che devi indossare. Non funzionano la metà delle volte, mi fanno male agli occhi, sono orribili. Grazie per averlo fatto, perché ho adorato il film ed è stato fantastico poter partecipare.'
Spero che questo film incoraggi più persone a [aprire i sottotitoli dei loro film], ha detto Heder. Abbiamo creato una società così focalizzata sulle persone abili, ed è una cazzata quando inizi a interagire con quella comunità e vedi com'è essere esclusi. Anche se sono sicuro che i miei attori e membri della troupe non udenti alzerebbero gli occhi al cielo e riderebbero di questo, tipo 'Beh, questa è tutta la nostra vita!' Reuters di recente segnalato Quello CODA sarà proiettato con sottotitoli in tutti i cinema degli Stati Uniti e del Regno Unito. (L'opzione didascalia è sempre disponibile su Apple TV+, come per la maggior parte dei servizi di streaming.)
CODA è il secondo lungometraggio di Heder dopo il 2016 Tallulah , una commedia oscura con Elliot Page e Allison Janney. Heder non mostra segni di cedimento: ha recentemente firmato una tuta affare con Apple, attualmente funge da co-showrunner per l'acclamata serie antologica della rete Piccola America , e presto diretto un nuovo film originale di Apple sulla vita dell'attivista per la disabilità Judy Heumann. Heder ha ascoltato per la prima volta la storia di Heumann nel documentario di Netflix sul movimento per i diritti dei disabili, Crip Campo , diretto da Nicole Newnham e James LeBrecht, ed è stata così attratta da Heumann come personaggio che ha immediatamente acquistato il libro di memorie dell'attivista.
Judy Heumann in CRIP CAMP di Netflix.Foto: Netflix
Nel momento in cui ho finito il libro, le ho scritto una fredda e-mail, ha detto Heder, in pratica dicendo: 'Cosa sta succedendo con questo libro? Potrebbe essere un film?' [Il suo team] mi ha contattato e ha detto: 'In realtà stiamo scegliendo un regista. Siamo nelle ultime 24 ore di questo processo. Se vuoi incontrare Judy, puoi incontrarla oggi alle cinque.' Era come se l'universo funzionasse per noi. Ho incontrato Judy, e abbiamo davvero cliccato e legato.
Si dice che Ali Stroker, il primo attore che usa una sedia a rotelle per la mobilità per vincere un Tony per il suo ruolo in Oklahoma!- sta cercando di interpretare Heumann, che ha avuto la poliomielite da bambino e ha usato una sedia a rotelle per la maggior parte della sua vita. Heder non ha commentato le voci sul casting, ma ha assicurato che siamo molto determinati a lanciare autenticamente questo con le persone della comunità. Ha aggiunto, ho avuto molte conversazioni con Nic Novicki, che corre Disabilità Film Challenge , per creare un set che sia il più inclusivo possibile sia davanti che dietro la telecamera.
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CODA è sfacciatamente sincero, con un finale che toccherà le corde del cuore degli spettatori. Forse non sorprende che sia stato etichettato come un film di benessere da alcuni, una frase che può sembrare un complimento ambiguo, specialmente quando proviene da critici cinematografici autoseri con grandi follower su Twitter. Heder ha ammesso che il termine a volte irrita. Vuoi il tuo credito da regista indipendente al Sundance. Tipo, oh no, i film 'sentirsi bene' sembrano... i film di Hallmark sono film piacevoli?
Ma penso che dobbiamo sentirci bene, ha continuato Heder. Abbiamo appena passato un anno e mezzo davvero difficile come razza umana. Penso che tutti desiderino vedere un film che parli di connessione e famiglia, e ti fa sentire bene. E così, ha concluso, lo prenderò come un complimento per il fatto che sia un film strappalacrime e di benessere, perché penso che sia importante in questo momento che le storie ci guariscano.