La vera Ma Ferguson era qualcuno che merita un film a pieno titolo. Non solo fu la prima donna governatrice dello stato - in servizio dal 1925 al 1927 e di nuovo dal 1933 al 1935 come democratica - prese anche una ferma posizione contro il Ku Klux Klan. Anche se non beveva da sola, era antiproibizionista. Era anche molto probabilmente corrotta: si diceva che avrebbe concesso la grazia ai prigionieri in cambio di pagamenti in contanti a suo marito, l'ex governatore del Texas James Ferguson, indagato per appropriazione indebita e impeachment. Secondo Texas Ranger Dispatch Magazine , Hamer non era l'unico Ranger che odiava Ferguson: tutti i Rangers si sono dimessi o sono stati licenziati dopo che è stata rieletta. Nel The Highwaymen, Hamer fa un ironico riferimento alla corruzione del governatore, ma la vera citazione di Hamer al Volte chiarisce che sebbene la corruzione possa essere stata un fattore, non approvava una governatrice donna.
Miriam Ma Ferguson (a sinistra) come candidata democratica per il governatore del Texas e sua figlia Dora Ferguson nel 1924.Archivi CSU / Collezione Everett
Data l'antipatia ben documentata di Hamer e dei Rangers per Ferguson, è curioso che Gli banditi ha scelto di includerla nel film. Bates e Costner non hanno mai una scena insieme, il che, in retrospettiva, è un'impressionante impresa di ginnastica da sceneggiatore: tutte le comunicazioni tra il governatore e l'ex Rangers avvengono tramite Marshall Lee Simmons, l'intermediario.I commenti ambigui e ambigui di Costner nei confronti di Ferguson in tutto il film non hanno mai suggerito che Hamer odiasse così tanto l'idea di una Lady Governatrice che avrebbe lasciato il suo lavoro di quasi tre decenni.
Il vero Frank Hamer, all'estrema sinistra. Da sinistra a destra: i vice dello sceriffo della contea di Dallas, Bob Alcorn e Ted Hinton, e l'ex Texas Rangers B.M. 'Manny' Gault e il capitano Frank Hamer.Getty Images
Niente di tutto questo per dire che Hamer non fosse un grande Ranger e anzi, forse anche un grande uomo, proprio come Gli banditi sostiene. Dopotutto, questo era anni '30. Qui nel 2019 ci sono ancora uomini che non pensano che le donne dovrebbero essere in posizioni di potere. Non è nemmeno per dire che il film classico di Arthur Penn Bonnie e Clyde non ha trattato Hamer ingiustamente - la scena in cui il duo criminale lo cattura è solo palesemente falsa - o che la sua famiglia, che ha citato in giudizio la produzione del 1967 per diffamazione, meritava di avere quella falsa narrativa là fuori. Ma per un film che si pone come la vera storia, è chiaro che questo è un capitolo che è stato volutamente evitato. Cancellare il sessismo dalla storia potrebbe rendere il tuo film più facile da digerire, ma a lungo andare è incredibilmente dannoso per le donne che hanno combattuto - e che stanno ancora combattendo - far conoscere e credere le loro lotte. (Sarebbe stato particolarmente bello avere quel pregiudizio storico riconosciuto in un anno in cui, ancora una volta, stiamo scegliendo donne candidate alla presidenza con un livello di controllo che gli uomini semplicemente non affrontano.)
Banditi lo scrittore Fusco e il regista Hancock avrebbero potuto realizzare un film ricco di sfumature su un uomo di nome Frank Hamer, un uomo che viveva nel 1934 che amava sua moglie, era bravo nel suo lavoro, aveva sconfitto una coppia omicida e inoltre era piuttosto prevenuto nei confronti delle donne in politica . Invece, i realizzatori hanno addolcito la verità nel loro tentativo di rendere Hamer un eroe indiscutibile e senza complicazioni. E a differenza del vero Hamer, o del film del 1967, non hanno il periodo di tempo da incolpare.
Correzione: una versione precedente di questa storia elencava il marito di Miriam A. Ferguson come procuratore generale Dan Moody. Suo marito era l'ex governatore James Ferguson, non Moody.