Quando ci pensi sorpresa nominata agli Emmy 2021 Cobra Kai , è probabile che vengano in mente mosse di karate toste prima di qualsiasi costume specifico, ma il lavoro del designer Frank Helmer è senza dubbio una parte essenziale dell'atmosfera divertente, nostalgica e piena di azione dello spettacolo. Solo per la stagione più recente, Helmer, il cui lavoro può essere visto anche in programmi TV come 90210 e Regina del Sud e film sui primi passi come D.E.B.S. e Herbie: completamente carico , creato oltre 800 costumi. Si assicura di conferire un senso di autenticità vissuta a ciascuno di questi numerosi look, spiegando: Nei costumi, stiamo cercando di creare una linea attraverso chi erano i personaggi quando li vedevamo da adolescenti e come sono ora.
Lo stesso Karate Kid originale, Daniel LaRussso (Ralph Macchio), sfoggia un guardaroba raffinato che si addice al suo status di bravo ragazzo diventato uomo d'affari. Johnny Lawrence (William Zabka), la nemesi adolescente di Daniel trasformata in polena Cobra Kai, d'altra parte, ha smesso di vestirsi all'apice del suo potere. Nella nostra testa, non ha mai comprato vestiti in 20 anni. Non pensa alla sua moda. Le magliette della band che indossa sono (ora spesso costose e difficili da trovare) autentiche vintage degli anni '80, e Helmer si è assicurato di scegliere solo magliette di gruppi rock famosi che avrebbero suonato nel sud della California durante gli anni dell'adolescenza di Johnny per portare un extra tocco di verosimiglianza. Gran parte dell'umorismo di Cobra Kai viene dalle lotte di Johnny come tipo decisamente anni '80 nel 21° secolo, ma il suo guardaroba in tutta la serie parla del suo sviluppo. Nella prima stagione, abbiamo tenuto le sue cose davvero larghe e disgustose e abbiamo fatto sembrare che non le avesse mai lavate perché era lì che si trovava il personaggio in quel momento, dice Helmer. Flash forward alla terza stagione, ha iniziato il suo dojo, è di nuovo al potere, indossa quell'iconica giacca rossa, ha la fascia per la testa e ha dei jeans che gli stanno bene, e il suo colore è un po' più scuro e più forte. Queste sono tutte cose che aiutano a telegrafare dove si trova ora.
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Foto: CURTIS BONDS BAKER/NETFLIX
Costumi Cobra Kai pone una serie di sfide interessanti, prima fra tutte la progettazione di costumi convincenti attraverso le generazioni e l'incorporazione della nostalgia senza assecondare. Da bambino, ero decisamente un fan del film e sono cresciuto con quello, dice Helmer. Ho più o meno la stessa età di Ralph e Billy. Quindi mi sono davvero visto sullo schermo perché volevo essere come un biondo fiducioso, un po' cattivo e bello. Ma mi sono davvero identificato di più con Daniel, perché ero un po' goffo, magro e un po' strano. Non mi sono inserito facilmente. Johnny e Daniel, ovviamente, sono facce familiari per chiunque Karate Kid fan, ma Cobra Kai presenta anche una vivace gamma di talenti della Generazione Z. Ho davvero bisogno di vendere con i miei figli adolescenti che vengono dalla California del sud, vivono nella Valley, fanno acquisti nei negozi dove quei bambini farebbero acquisti e hanno un aspetto diverso dagli adolescenti di Manhattan o Atlanta o del Midwest, spiega Helmer. Parte del mio processo di progettazione con gli adolescenti in particolare, ma con tutti nello show, è di farlo sembrare come la California del sud e da nessun'altra parte. Io sono di lì, quindi so molto bene che aspetto ha.
Helmer ha studiato antropologia e spesso usa quella conoscenza specializzata nel suo lavoro. Il modo in cui mi avvicino a un personaggio e all'antropologia culturale riguarda il modo in cui le culture creano se stesse e come si evolvono e si muovono attraverso altre influenze, dice. Fa una serie di domande sui suoi personaggi mentre disegna: da dove vengono? Quanti soldi fanno? Quali sono le loro influenze? Da dove vengono? Dove fanno la spesa? Dove vanno per passare il tempo? Tutto ciò è fortemente influenzato dall'antropologia culturale. Il processo prevede anche una ricerca sul campo e parte del lavoro di Helmer include l'osservazione costante di cosa indossano i giovani locali di Los Angeles. Le differenze di classe sono un tema ricorrente all'interno dello spettacolo e Helmer è attento a esprimerle in modo sfumato. Penso di più a dove farebbero acquisti i personaggi stessi, dice Helmer. A volte la risposta è Target. Ma solo perché non hanno molti soldi non significa che non abbiano molto stile. Anche quando i vestiti sono fuori catalogo, Helmer si assicura di personalizzarli: non c'è quasi nessun indumento che va davanti alla telecamera che non abbia alterato. Tutto diventa su misura. Quindi, in molti modi, tutto ciò che vedi sullo schermo è fatto su ordinazione anche se sembra un po' sciatto.
Foto: Guy D'Alema
La creazione delle divise da karate ha comportato un mix di invocazione dei film originali e introduzione di nuovi tocchi. Non si scherza con l'originale Cobra Kai dare troppo, ma l'abbiamo aggiornato. Sono una vera concorrenza gis realizzati da una vera azienda di arti marziali e poi li abbellisco, dice Helmer. Lo spettacolo utilizza veri artisti marziali come coordinatori degli stunt e la loro esperienza aiuta a informare il processo di creazione dei costumi. Come spiega Helmer, queste cose devono essere tutte reali. Ci assicuriamo scrupolosamente che quelle cinture siano allacciate correttamente, con la vera facilità che useresti in una competizione. Se sei un artista marziale e vedi che qualcosa non va, non ti tirerò fuori dal momento.
Costumi per uno spettacolo dipendente dalle scene di combattimento come Cobra Kai viene fornito con una serie unica di problemi di progettazione. I costumi non devono solo avere un impatto visivo, devono anche essere estremamente resistenti e pronti per essere esibiti. In tutte le mie prove, che si tratti dell'attore o della controfigura, faccio eseguire loro alcuni dei movimenti che faranno in ogni combattimento o coreografia che devono fare, dice Helmer. Non capita spesso di sentire di qualcuno che vuole che i suoi colleghi attacchino, ma nel caso di Cobra Kai nel camerino, dico a Ralph di tirarmi un calcio in testa o di tirarmi un pugno. Fanno la gamma di movimenti così posso vedere se il costume consente loro di fare ciò che devono fare. Diciamo che i pantaloni non sono abbastanza elastici, quindi troverò qualcosa di simile, o che funzioni meglio perché se un costume non permette loro di fare l'azione, il costume non fa il suo lavoro. Tutto si riduce a tre elementi principali: devono avere un bell'aspetto, far avanzare il personaggio ed essere in grado di fare l'azione. Che siano casual o pronte per la competizione, le creazioni di Helmer raggiungono sapientemente tutto quanto sopra.
Abbey Bender è uno scrittore con sede a New York con titoli su The Washington Post, The Village Voice, Nylon, Sight & Sound e altre pubblicazioni.
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